Un «laboratorio clínico» es un lugar donde se realizan una amplia variedad de análisis y pruebas médicas en muestras biológicas, como sangre, orina, tejidos y fluidos corporales. Las principales funciones de un laboratorio clínico incluyen:

1. Análisis de Muestras Biológicas: El laboratorio recibe muestras de pacientes, como sangre, orina, hisopos y tejidos, y realiza análisis específicos según las necesidades médicas. Estos análisis pueden ser solicitados para diagnosticar enfermedades, monitorear el progreso de una enfermedad o evaluar la salud en general.

2. Diagnóstico de Enfermedades: Los resultados de laboratorio ayudan a los médicos a diagnosticar una amplia variedad de condiciones médicas, desde infecciones hasta enfermedades crónicas como la diabetes o trastornos cardíacos.

3. Seguimiento de Tratamientos: Los análisis de laboratorio también se utilizan para monitorear la eficacia de tratamientos médicos y ajustarlos según sea necesario.

4. Prevención y Detección Temprana: Los exámenes de laboratorio a menudo se realizan como parte de exámenes médicos de rutina para detectar problemas de salud antes de que se vuelvan graves. Por ejemplo, las pruebas de colesterol y glucosa en sangre ayudan a identificar factores de riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes.

5. Investigación Médica: Los laboratorios clínicos también contribuyen a la investigación médica, proporcionando datos valiosos que ayudan a comprender mejor las enfermedades y desarrollar nuevos tratamientos.

6. Asesoramiento Clínico: Los resultados de laboratorio pueden respaldar el asesoramiento médico y orientar las decisiones de tratamiento.

7. Educación y Formación: Los laboratorios clínicos a menudo desempeñan un papel en la formación de profesionales de la salud, como tecnólogos médicos y estudiantes de medicina.

En resumen, un laboratorio clínico desempeña un papel esencial en el diagnóstico, tratamiento y prevención de enfermedades, proporcionando información valiosa que guía la atención médica y contribuye al bienestar de los pacientes.